de oprichting
Na mijn deelname aan de Paralympische Spelen in Tokyo (2021) besloot ik een stap terug te doen uit de zwemwereld. Het was een ervaring die veel van me vroeg en na de intense focus op training en competitie wilde ik ontdekken waar mijn kwaliteiten buiten de sport zouden kunnen liggen. De corporate sector leek een logische volgende stap. Drie jaar lang werkte ik in een zakelijke omgeving, maar de bevrediging die ik in het zwembad vond, bleef uit. Mijn roeping bleek toch ergens anders te liggen.
Tijdens de Paralympische Spelen in Parijs in 2024 kreeg ik de kans om als verslaggever voor de NOS aan de slag te gaan. Dit werk bracht me opnieuw heel dicht bij de sport die ik altijd met zoveel passie beoefend had. Terwijl ik de zwemmers op een afstandje bekeek en hun prestaties analyseerde, voelde ik een bekend, maar lang onderdrukt gevoel terugkomen. Het was die innerlijke drang, dat vuur, dat me er ooit toe bracht alles te geven voor mijn sport. Ik realiseerde me dat ik mijn hart nog niet vaarwel had gezegd aan zwemmen.
Maar deze keer was het anders. Het idee om simpelweg terug te keren naar de sport voelde niet volledig. Ik wilde meer doen, iets groters bijdragen. Terugkeren naar het zwembad was een prachtig doel, maar ik verlangde er ook naar om iets terug te geven aan anderen – vooral aan mensen die, net als ik, te maken hebben met beperkingen of opgegroeid zijn met minder kansen.
Zo ontstond het idee voor de Wavemaker Foundation. Met deze stichting wil ik de kracht van sport inzetten om levens te veranderen. De Wavemaker Foundation is er voor iedereen die drempels ervaart, die niet vanzelfsprekend toegang heeft tot sport. We willen sporten bereikbaar maken voor mensen met een beperking of voor mensen die met minder kansen zijn opgegroeid. Ik weet uit eigen ervaring hoe sport niet alleen fysiek, maar ook mentaal en sociaal kan verrijken en dat gun ik ieder ander.
Het is een droom die voor mij pas compleet voelt als ik die impact kan maken. Ik ben ontzettend gemotiveerd om deze golven van verandering in beweging te zetten – en ik hoop dat velen met me mee zullen zwemmen.