Setback & reset
Eerder schreef ik over mijn beslissing om na de Paralympische Spelen in Tokyo (2021) afstand te nemen van het wedstrijdzwemmen en een carrière in de corporate wereld te verkennen. Hoewel ik in die omgeving veel geleerd heb, vond ik daar niet de vervulling die ik altijd in het water voelde. Tijdens de Paralympische Spelen van Parijs in 2024 kreeg ik de kans om voor de NOS als verslaggever te werken. Tijdens deze werkzaamheden voelde ik de passie voor de sport weer opvlammen. Deze ervaring bevestigde mijn verlangen om terug te keren naar de topsport – niet op de oude manier, maar in een nieuwe vorm, met mijn eigen team en een aanpak die draait om eigenaarschap en plezier.
De eerste weken doen beloven dat het vier interessante jaren worden. Na bijna drie jaar uit het zwembad te zijn geweest, merkte ik hoe mijn lichaam zich aan moest passen aan de intensiteit van mijn nieuwe trainingsschema. Daar komt het schema van een stichting opzetten bij. De passie en het enthousiasme om mezelf tot het uiterste te drijven zijn er nog steeds, misschien zelfs meer dan ooit. Maar na zes weken slaat de realiteit toe: ik raak overtraind. Het is een heldere les en eentje die ik niet had zien aankomen.
Toch ervaar ik deze ‘setback’ niet als falen, maar als een waardevolle les. Dit soort momenten zijn precies waarom ik terug ben gekomen. Ik wil niet alleen maar presteren; ik wil leren, mezelf uitdagen en onderzoeken waar mijn grenzen liggen. Het is ook een kans om opnieuw na te denken over hoe ik mijn trainingen structureer en waarom ik het zo belangrijk vind om een eigen pad te bewandelen.
Deze terugkeer naar de topsport gaat voor mij niet alleen om de beste te worden, maar om het eigenaarschap over mijn proces. Ik bepaal, samen met mijn team, hoe ik train, herstel en opbouw. Die vrijheid zorgt ervoor dat ik met een ander soort energie in het water lig. De focus ligt niet alleen op harder of meer, maar juist op slimmer en met plezier trainen. Want uiteindelijk is dat wat me drijft: de liefde voor de sport en het plezier dat ik hierbinnen ervaar.
Dit avontuur voelt als één groot avontuur – eentje die ik maak op mijn eigen voorwaarden. Ik weet dat er nog veel uitdagingen zullen komen, maar ik ben er klaar voor. Iedere ‘setback’ zie ik als een kans om sterker terug te komen. Het eigenaarschap over mijn pad in de sportwereld voelt als een overwinning op zich. En dat is voor mij nu belangrijker dan ooit.