Samen sterk(er)
Toen ik besloot mijn zwemcarrière nieuw leven in te blazen, wist ik dat ik niet alleen terugkeerde naar de sport, maar ook naar een levensstijl die draait om discipline, een ‘strak regime’ en toewijding. Wat ik me echter niet meteen realiseerde, was hoe groot de rol van anderen in dit proces is. Voordat ik mijn zwemcarrière opnieuw oppakte, besloot ik het deze keer anders aan te pakken: niet alleen focussen op zwemmen, maar ook actief verbinding zoeken met de mensen en de maatschappij om mij heen.
Als zwemmer ben ik gewend om veel tijd alleen door te brengen. Zwemmen is een sport waarin je vaak op jezelf bent aangewezen: jij, het water, en je eigen gedachten. Om topsport te beoefenen heb je een ‘egoïstische’ kant in jezelf nodig. Alle energie die niet naar het zwemmen gaat kan die ene honderdste in een belangrijke race betekenen. Toch heb ik de afgelopen maanden ontdekt hoe belangrijk het is om balans te vinden tussen alleen en samen trainen.
Zoals bij elke topsportcarrière zijn er ook zware momenten. Twee weken geleden ging het mis. Ik was overtraind en moest 1,5 week volledig rust houden. Toen ik opnieuw kon beginnen, voelde het alsof ik weer helemaal vanaf nul moest starten – een proces waar ik een enorme hekel aan heb. Het liefst had ik al stappen gezet richting mijn droom: Los Angeles 2028. De frustratie groeide, en ik begon aan mezelf te twijfelen. “Is topsport nog wel iets voor mij?” en “Vraag ik niet te veel van mezelf?” spookten door mijn hoofd.
Tijdens de laatste ochtendtraining van mijn eerste opbouwweek na die periode van vermoeidheid veranderde alles. Ik had een krachttraining gepland met mijn trainer Daan. Eerlijk gezegd zag ik er tegenop. Mijn energie was laag, en de prestaties uit eerdere trainingen waren niet om over naar huis te schrijven. Voor de training sprak ik mijn broertje en gaf ik toe: “Ik heb geen zin, want die gewichten zijn om te huilen.” Maar niets bleek minder waar.
De training verliep geweldig. Het voelde alsof elke herhaling me sterker maakte en alsof iemand me bij elke oefening een duwtje in de rug gaf. Het was een hernieuwde herinnering aan wat er mogelijk is wanneer je samenwerkt en je laat ondersteunen door anderen.
Samen sporten brengt iets bijzonders teweeg. Het motiveert me, houdt me scherp, en maakt het proces zoveel leuker. Of het nu gaat om elkaar uitdagen om nét die paar honderdste sneller te zwemmen of om een opmerking wanneer je het liefste dat gewicht wil laten vallen die je door een moeilijke set heen helpt. Die gezamenlijke energie tilt je prestaties naar een hoger niveau.
Laatst zei ik nog tegen een kennis: “Het voelt alsof ik telkens opnieuw het wiel aan het uitvinden ben.” Dingen die ik zes jaar geleden al had geleerd, lijken nu opnieuw obstakels. Dat kan frustrerend en vermoeiend zijn. Maar wat ik ook weet, is dit: de grootste overwinningen behaal je niet in je eentje, maar samen.
Die ervaring heeft me doen besluiten om meer te investeren in het opbouwen van een team: het Wavemaker Sport Team. Een groep mensen met wie ik kan trainen, leren, en groeien. Ik geloof dat de impact van samen sporten niet alleen in prestaties zit, maar ook in hoe je elkaar sterker maakt, zowel fysiek als mentaal.
Dus: zoek jij een trainingsmaatje in het zwembad of in het krachthonk? Of zoek je een team waar je je sportieve ambities mee wil delen op Paralympisch of Olympisch niveau? Ik kom graag in contact met je!